NASA официально подтвердило дату запуска миссии Artemis II — первого пилотируемого полёта к Луне за последние полвека. Четырёх астронавтов, среди которых канадец Джереми Хансен, отправят в десятидневное путешествие вокруг естественного спутника Земли. Старт ракеты Space Launch System (SLS) с кораблём Orion запланирован на 1 апреля в 18:24 по времени Восточного побережья США (2 апреля в 2:24 по московскому времени).
Экипаж миссии Artemis II станет первым, кто облетит Луну с 1972 года, когда завершилась программа Apollo. В отличие от предыдущих миссий, Orion не будет выходить на орбиту спутника, а лишь пройдёт в 10 300 км от его поверхности, что позволит проверить системы жизнеобеспечения и теплозащиты корабля в условиях глубокого космоса. Возвращение на Землю запланировано на 11 апреля.
Миссия станет ключевым этапом перед запланированной на 2026 год высадкой астронавтов на Луну в рамках Artemis III. В NASA подчёркивают, что Artemis II — это не просто символический шаг, а испытание технологий, которые в будущем обеспечат устойчивое присутствие человека на Луне и подготовят почву для миссий на Марс. В агентстве отмечают, что корабль Orion уже прошёл успешные беспилотные испытания в 2022 году, но пилотируемый полёт станет решающим тестом для всей программы.
Тем временем, в обществе продолжаются споры о достоверности лунных миссий Apollo. Предприниматель и исследователь Эррол Маск, отец Илона Маска, заявил, что сомневается в высадке человека на Луну в 1969 году. Его слова вызвали бурную реакцию в научных кругах, где подобные теории считаются давно опровергнутыми. NASA, в свою очередь, не комментирует подобные заявления, сосредоточившись на подготовке Artemis II.
Запуск миссии будет транслироваться в прямом эфире на сайте NASA и в социальных сетях. Ожидается, что за стартом будут наблюдать миллионы зрителей по всему миру, что подчеркнёт глобальный интерес к возобновлению лунных исследований. Экипаж Artemis II уже прошёл все предполётные испытания и находится в заключительной фазе подготовки к историческому полёту.
